Za posledných niekoľko desaťročí ľudstvo vyrába domáci odpad v obrovskom rozsahu. V modernom meste zhruba 300 kg odpadu na osobu sa zhromažďuje počas jedného roka, takže recyklácia je jednou z najnaliehavejších otázok dneška.
Odstraňovanie a likvidácia domáceho odpadu je veľmi špecifickým typom činnosti, ktorá si vyžaduje použitie špeciálnej technológie. V procese spracovania je potrebné nielen monitorovať implementáciu mnohých pravidiel a nariadení, ale aj používať stroje a zariadenia. Často priemyselný odpad obsahuje látky škodlivé pre ľudí - ťažké kovy, oxidy, zlúčeniny fluoridov. Všetky sú veľmi nebezpečné pre ľudské zdravie. Škodlivé látky s dažďovou vodou vstupujú do pôdy, oxid siričitý a metán sa uvoľňujú do ovzdušia vo veľkých množstvách. Z odpadu na skládkach hrozí nebezpečenstvo spontánneho horenia. Navyše, nelegálne skládky sú hniezdiskami pre hmyz a hlodavce.
Moderný prístup k tomuto problému je využívanie domáceho odpadu a možnosť jeho ďalšieho využitia. Tráviť čas, energia a peniaze na zničenie odpadu je zbytočné. Moderné technológie však umožňujú nielen bezpečne spracovať odpad, ale aj ťažiť z neho. Využívanie domáceho odpadu si vyžaduje určitý druh spracovania, v dôsledku čoho bude možné ho opätovne použiť.
Odpadový papier, kovový šrot a sklo sa môžu použiť už druhýkrát. Stavebný odpad, ktorý nemení jeho vlastnosti, môže byť pochovaný v zemi. Tuhý odpad sa používa hlavne na výrobu paliva. Kvalita paliva získaného po recyklácii odpadu je ekvivalentom hnedého uhlia a rašeliny. Vedci sa domnievajú, že energia získaná premenou odpadu na energiu a palivo môže pokryť jednu tretinu potrieb svetových ekonomík. Ďalším typom použitia pevného odpadu je jeho brúsenie a transformácia na stavebné materiály. Napríklad drvené a stlačené plasty sa zmiešajú s asfaltovými a ropnými živicami a používajú sa na stavbu ciest. Taktiež rozdrvený plast ide na výrobu fólií, strešných materiálov a hračiek.
Využívanie domáceho odpadu, ktorý sa musí podrobiť strednodobému spracovaniu, je alkalické látky, kyseliny, odpadový olej. Niektoré z kalov sú dehydratované a sušené. Niektoré horľavé výrobky, ako sú použité oleje a plasty, sú spálené. V moderných zariadeniach na spracovanie odpadu sa zriaďuje recyklácia domáceho a priemyselného odpadu, špeciálne technológie umožňujú triediť, rozdrviť odpadky a identifikovať frakcie, ktoré sú nebezpečné pre životné prostredie a ľudské zdravie. V globálnom meradle nekontrolovateľná akumulácia odpadu z domácností a priemyselného odpadu spôsobuje hrozbu zmeny rovnováhy kyslíka a oxidu uhličitého v prírode, čím sa znižuje množstvo čistej pitnej vody. Zahŕňajú znečistenie pôdy a degradáciu vodných útvarov, zmenu klímy. Najdôležitejšou úlohou svetového hospodárstva je, že využívanie domáceho odpadu sa prenáša z viacerých nebezpečných do viacerých bezpečných technológií.