Ken Norton: Životopis, Boj

Ken Norton je americký boxer, ktorý sa narodil 9. augusta 1943 v meste Illinois Jacksonville a zomrel 18. septembra 2013 v Henderson v Nevade. On sa stal slávnym pre svoje bitky s Mohammed Ali. V roku 1978 vyhral svetový titul s nadváhou.

Ken Norton bol dvakrát uznaný za "otca roka" od Los Angeles Sentinel a Los Angeles Times v roku 1977. Jeho syn, Ken Norton, Jr., hral americký futbal pre tím Kalifornskej univerzity v Los Angeles a mal dlhú úspešnú kariéru v NFL. Neskôr sa stal stredopoliarom v skupine Seattle Seahawks a v súčasnosti pracuje ako koordinátor obrany v Oakland Raiders. Ďalší syn Ken Nortona, Keith Norton, nasledoval v stopách svojho otca a vstúpil do služby v námorníctve. Meno Nortonovej ženy je Rose Conant, majú tiež dcéru Kenishu a ďalšieho syna Brandona.

Úspechy v amatérskych športoch

Norton, ktorý hral futbal na vysokej škole, absolvoval v roku 1963 a bol prepracovaný do US Marine Corps. Začal pôsobiť ako boxer, aby sa vyhýbal posielaniu do Vietnamu. Jeho výsledky v armádnom športovom tíme za ďalšie štyri roky tvoria 24 výhier, dve porážky a tri vyhrané tituly v kategórii heavyweights.

Začiatok profesionálnej kariéry

14. novembra 1967 sa Ken Norton prvýkrát zúčastnil boja ako profesionálny boxer. V neskorej šesťdesiatych rokoch vyhral 12 víťazstiev, z ktorých 11 bolo v predstihu. Všetky zápasy sa konali v Kalifornii, väčšina z nich sa konala v meste San Diego. Boxer bol známy svojou flexibilitou, rýchlosťou a vynikajúcou technikou. Najviac zo všetkého sa súperia bojí svojich háčikov veľmi rýchlo a presne. Jeho sparring partnerom bol Joe Frazier.

2. júla 1970, po štyroch víťazstvách v tom istom roku knockout, Norton vstúpil do boja proti venezuelskej boxer Jose Luis Garcia. Vďaka svojej reputácii bol Ken Norton, ktorého životopis bol predtým naplnený víťazstvom sám, považovaný za očividný favorit so stávkovým pomerom 5: 1, ale Garcia sa nevzdá a v 8. kole dvakrát poslal súpera na zem. Norton, ktorý potom utrpel svoju prvú porážku, dokázal do konca roku 1972 zbierať a vykonať novú sériu 13 výhier. Na konci tohto roka vyradil v 9. kole bývalého majstra Kalifornie Henryho Clarka.

Ken Norton - Mohammed Ali. Prvý boj

Pôsobivé výsledky umožnili Nortonovi bojovať s Mohamedom Aliom za titul šampióna severoamerickej federácie NABF. Bitka sa bude konať 31. marca 1973 v San Diegu, meste, ktoré sa stalo Nortonom takmer domorodým. Ali, ktorý bol v tom čase na zozname tejto federácie ako číslo 1, obhájil svoj titul už po šiesty krát a bol považovaný za jasného favorita. Chýbal však veľa tréningu a v čase vstupu do ringu vážil asi 105 kg.

Ken Norton, ktorého výška, hmotnosť a telesná hmotnosť boli mierne nižšie ako výška nepriateľa (191 cm / 100 kg), mala rovnakú dĺžku ramena a bola oveľa ľahšia a technickejšia. Okrem toho študoval štýl Mohammeda Alího a dostal mnoho rád od Frasera. V druhom kole Norton popraskal Aliovu čeľusť na pravej strane. Napriek tomu boj pokračoval až do posledných 12 kôl. Výsledkom bolo, že Norton získal víťazstvo rozhodnutím sudcov a dvaja z nich boli proti.

Druhý boj s Mohamedom Aliom

Ali sa pomstil dňa 10. septembra 1973, tentoraz v Indii. Obaja bojovníci boli oveľa lepšie pripravení a odhodili váhu. Tento boj trval až do posledného kola a rozhodnutie muselo byť prijaté rozhodcami. Tentokrát však všetci sudcovia, s výnimkou dvoch, udelili víťazstvo Mohamedovi Aliovi. Po boji povedal, že Norton je najlepší bojovník, s ktorým sa stretol, s možnou výnimkou Joe Frazier.

Norton v. Foreman

Ako sa stal prvým uchádzačom o titul, 26. marca 1974 Norton bojoval s majstrom sveta WBA a WBC George Formanom na poli Poliedro de Caracas vo Venezuele. Foreman vyhral 39 bitiek, nikdy nestratil a rok pred zápasom s Normanom vyhral knockout v druhom kole Joe Frazier. V druhom kole poslali Norton na zem široké háčiky a horné riadky Foremana. Padol, ale bol schopný pokračovať v boji. Po novej kombinácii úderov je Norman opäť na podlahe. Sotva vyliezol, ale zjavne nemôže pokračovať, takže sudca zastaví boj.

V nasledujúcich dvoch rokoch sa Ken Norton nepokúšal bojovať o titul majstra sveta, ale zaznamenal niekoľko veľkých víťazstiev, hoci nebol tak ľahký ako predtým (hmotnosť presahovala 100 kilogramov). Okrem iného získal titul NABF porazením Jerry Quarry 24. marca 1975 technickým vyradením. 14. augusta toho istého roka sa Norton pomstil Jose Luis Garcia a vykonal sériu úderov, ktoré viedli k technickému vyradeniu v piatom kole vzrušujúceho boja. Po troch víťazstvách v roku 1976 opäť dostal príležitosť pozvať Mohameda Aliho.

Bitka o titul majstra sveta sa konala v New Yorku 28. septembra 1976. Mohammed Ali v tom čase vlastnil pásy WBA a WBC. Boj bol veľmi tvrdý: Ali vyhral na body, hoci nie všetci sudcovia podporili toto rozhodnutie.

Norton vyhral ďalšie tri zápasy v roku 1977: porazil neporazeného Dwayne Bobik, bývalého talianskeho šampióna Lorenza Zanona a súťažiaceho o titul majstra sveta Jimmyho Younga, ktorý krátko predtým vyhral boj proti George Foremanovi. Potom sa stal prvým uchádzačom o titul WBC. V marci 1978, súčasný majster sveta Leon Spinks odmietol bojovať a stratil svoj titul. Po tomto, právo byť menovaný šampión podľa verzie federácie šiel do Norton.

Larry Holmes - Ken Norton

Jeho titul bol obhájený v boji proti Larrymu Holmesovi. Tento boxer nezaskal jediný zápas, okrem toho bol o šesť rokov mladší. Zápas bol naplánovaný na 9. júna 1978 v Las Vegas. Holmes získal väčšinu kôl v prvej polovici boja, Norton bol zriedka aktívny. Od 8. kola Norton začal reagovať na útoky Holmesu silnými hákmi, na konci 11. kola sa mu podarilo prekonať obranu nepriateľa. V reakcii Holmes zaznamenal v 13. kole značný počet zásahov.

Norton sa však stále vrátil do boja a vyhral 14. kolo. Počas 15. a posledného kola, ktoré sa považuje za jedno z najlepších dokončovacích kôl všetkých čias, bol boj obzvlášť krutý a všetci prítomní v hale sa postavili na nohy. Výsledok súboja medzi dvoma bojovníkmi určili traja rozhodcovia. Dva z nich dal Holmesmu víťazstvo a Norton stratil titul šampionátu len tri mesiace po jeho prijatí.

Ukončenie kariéry

Po tejto porážke Ken Norton, ktorý už bol 35 rokov, trochu spomalil, ale prestal prestať hrať. Po porážke bývalého majstra Texasu Randy Stevens, Norton 23. marca 1979 v prvom kole vyradil Ernie Shavers. 19. augusta toho istého roku došlo k bitke so Scottom Ledom. Po tomto zápase sa Norton rozhodol vyhlásiť ukončenie svojej kariéry.

Nasledujúci rok sa však vrátil a porazil neporazeného Randalla Coba, ktorý je o 10 rokov mladší ako on. Posledná bitka nášho hrdinu sa konala 11. mája 1981, kde čelil veľmi sľubnému boxerovi Jerrymu Cooneymu. Mladý športovec poslal Nortona vyradené v prvom kole.

Život po zazvonení

Norton, vďaka ktorému 42 výhier (33 z nich knockout), 7 porážok a 1 remíza je jedným z najlepších ťažkých sedemdesiatych rokov. Boxer, ktorý sa v roku 1978 stal svetovým šampiónom, zostal v histórii ako najtrúsenejší súper Mohammed Aliho po Joe Frazierovi.

V roku 1986 bol v ťažkej autonehode, po ktorej lekári sotva mohli zachrániť život. Norton zostal nažive, ale dôsledky havárie vás budú pripomínať po zvyšok svojho života. V roku 1989 sa spolu s Mohammed Ali, Joe Frazierom, Georgeom Formanom a Larrym Holmesom objavia vo filme Champions Forever, v ktorom päť šampiónov hovorí o svojej kariére.

V roku 1992 sa stal členom medzinárodného boxu "Sieň slávy" av roku 2000 vydal autobiografiu Going the Distance.

Norton hral v niekoľkých filmoch, vrátane Mandinga (1975), Delta Pi (1985), Champions Forever (1989) a Dirty Work (1998). On bol tiež vymenovaný do úlohy Apollo Creed vo filmoch "Rocky" a "Rocky 2", ale odmietol zúčastniť a bol nahradený Carl Weathers.

úmrtia

Norton zomrel v Las Vegas 18. septembra 2013 v špecializovanej inštitúcii pre starostlivosť o vážne chorých. Bol 70 rokov a v posledných rokoch svojho života trpel sériou úderov. Boxeri z celého sveta sa zhromaždili, aby mu venovali poctu. George Foreman ho nazval "najlepším zo všetkých" a Larry Holmes povedal, že "bude chýbať ako v boxe, tak vo zvyšku ľudstva."